说起这个武小桂，在大明算是一个传奇的人物了，在五十年前，矿工出身的他受到了五寨堡奇技局（现称为大明皇家科技中心）的嘉奖，便一发不可收拾，与同样有“凌疯子”之称的岢岚州秀才凌峰一起，几十年中都在折腾各样东西，特别是那个叫什么火车的东西。
说起这个火车，据说武小桂是从矿山上的运煤圆木轨得到的灵感，后来慢慢的用铁轨代替了圆木轨，开始的火车车身是用牛拉动，折腾了多次，让人笑话了多年后，听说最近一些年中才开始用蒸汽机头代替。
这种初级火车刚出来时，世人大吃一惊的同时，接着很多人开始指责，首先有人指责武小桂浪费，将好好的钢铁埋到土中，又有人说隆隆的机车声破坏了各地的安宁，使铁路两旁的牛羊受惊不敢吃草，鸡鸭受惊而不能下蛋。有人说车头冒火把附近的树烧焦了。还有人说车头会爆炸，车厢会颠覆，安全很有问题。
而且这种蒸汽火车速度慢，载煤量也不多，外型难看，行驶时又颠簸剧烈，甚至把铁轨都颠坏了，根本就没有马车好用与妥当。面对种种讥笑与责难，武小桂与凌峰没有退缩，加上黄来福的支持，他们继续克服困难研究下去。
经过多次的研究与机车和轨道的技术革新，加上黄来福的建议与提醒，在今年初，武小桂终于研制成功了这种新式的蒸汽火车。不但提高了机车的载重量和速度，而且在机车上增加了弹簧和其他部件，减轻了震动，大大提高了稳定性。
在铁路轨道上，他抛弃了用优质木轨外包铁皮的做法，而是全部采用纯铁铸成的铁轨，并在枕木下铺了石子，从而加强了铁轨的抗震能力。如此，有后世意思的真正火车便诞生了。
此次火车试行的是从京师朝阳门到通州的一截路线，新式火车试行的消息传出后，不但京师百姓尽出，连京畿附近的民众都赶来观看，到了这个时候，火车旁早己是人山人海，围观的人群中有男人，有女人，有老人，有小孩，有书生，有官员，还有一些红夷等人。
每个在场的人都是精神振奋，有些人喜形于色，有一些人则是惊讶不已，场面可说是各式各样。其实经过这么多年对武小桂的嘲笑后，各人都有些麻木的感觉，其间也有对武小桂毅力的佩服，因此此次新式火车试运行，倒是人人期待。
终于在万众瞩目中，火车在预定的时刻开动，一声鸣响，火车牵着几十节的车厢，载着数十吨的货物，还有一些胆大好奇的乘客，轰隆隆向前开去。
一片的欢呼声，许多人跟着火车一起跑动，甚至有一些人还骑着马沿路跟随火车前行。望着车下欢呼的人群，车内己是白发苍苍的武小桂与凌峰紧紧抱在一起，泪珠滚滚而下，五十年了，他们终于成功了。
……
黄来福也在人群中观看，身旁只带着几个精锐护从，还有江大忠，杨小驴，顾大刀等几个老兄弟，看着火车的远去，他内心中有些兴奋，有些欣慰，也有些伤感，大明走到现在，己经步入正式的轨道，就算没有他的扶持，或许也可以平稳地走下去了吧？
此次黄来福回京，是正式向崇祯皇帝请求退休告退的，他镇守辽东数十年，可说是享尽了哀荣，每年皇帝都有大量的赏赐下来，他每次进京，皇帝也都是连日召见宴饮，就算黄来福离京，也都是依依不舍。没办法，现在黄来福与皇室的关系太密切了，相互的利益己经是根深蒂固，紧密相连，不可分割。
其实这几十年中，攻击黄来福的各种奏疏仍是不少，不过从万历皇帝到天启皇帝，再到崇祯皇帝，接连几代皇帝都是一如既往的维护黄来福，笑话，不说黄来福与皇室间的相互利益联系，就是现在黄来福身上，代皇帝，代朝廷背着的各样债券，银钱数额己经高达惊人的一万万两，搞翻了黄来福，这些债谁去背？想让天下大乱不成？
就算黄来福那些政敌也是明白这一点，也不知道这些人私下买了多少黄来福发行的各样债券，所以明面上攻击归攻击，私下最关注黄来福安全的，反而还是他们。
几代皇帝的恩宠让人羡慕嫉妒，不过现在黄来福己经七十多岁了，虽说他还是身体健康，再活七十年没问题。不过他的心己经累了，只想好好地休息一下，不过听说皇帝坚决不许，就算黄来福从蓟辽总督的位子上退下，也想让黄来福进入内阁，担任户部尚书一职。毕竟黄来福的理财能力是摆在那的，眼下大明虽说太平，但还是有众多的危机，特别是财政问题，更是几百年来一直伴随着各代皇帝，眼下的崇祯皇帝也不例外。
果然黄来福回到京师府邸，还没与妻儿老小说几句话，崇祯皇帝己是派人召见，正好今日是上元夜，宫中要举行晚宴，召黄来福进宫，正好君臣叙叙旧。此时还早，二人在紫禁城内漫步，相谈甚欢，崇祯很喜欢与黄来福谈话，认为这老头言谈风趣幽默，而且见解多，特别是边地种种见闻，可以让自己在烦闷的政务中开怀一乐。
其中黄来福提出告退荣休的意思，崇祯帝皇帝坚决不肯，反而非常希望黄来福能进入内阁，为自己排忧解难，看着皇帝那殷切的神情，黄来福叹了口气，心想难道自己真的要活到老，干到老不成？
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