小厮话里的老爷，无非是指两人的父亲徐四爷，父亲怎么这么晚来找儿子？徐松徐柏面面相觑，徐松隐隐觉得不妙，是不是老爹要教训七弟，我这个时候来不合适吧，可是老爹就在院里，我不去打招呼请安很不孝的。
兄弟快步走到正房，出乎意外，徐四爷心情很好的样子，正在看一卷还散发着墨香的新书，两个儿子走进来都没有觉察到。
徐四爷四十五岁，典型养尊处优的世家子，瞻园四位爷，最小的四爷长的最好，为人洁白皙，鬑鬑颇有须，盈盈公府步，冉冉府中趋。徐四爷出身将门，却偏爱文，不喜和军营武夫打交道；走科举吧，又没有恒心和毅力写八股文，年少时考中秀才，靠着父亲魏国公的恩荫在国子监混了五年，交友广阔，从国子监出来后，时常出去游学，一去就大半年，当然了，游是重点，学只是捎带。
徐四爷只是爱玩乐，四处巡山访友，酒色倒是不沾的，伺候的都是小厮随从，至今只有原配秦氏和继室沈佩兰两位夫人，妾侍姨娘一个都没有，更不用说养外室了，太夫人因此也不太管他，由得他去。
“咳咳。”徐松再三作揖请安，徐四爷都没有听见，只是用心看书，只得干咳了两声，大声说道：“父亲！夜已深了，儿子送您回去歇息吧！”
“哦，啊！松儿也来了！”徐四爷从书中回过神来，很是惊讶大儿子怎么出现在这里，不管什么原因，他一生只有这两个儿子，看到兄弟和睦，也很是高兴，一摆手叫儿子们围坐在身边，说道：“今日文会，得了本好书，文笔流畅，情节精彩，一时看入了神，还有好几卷呢，我今晚就不回去了，留在柏儿这里看书。哎，你们也看看，真真是好书，比《西厢》等儿女情长之流好的多。”
徐松喜武，诗文话本都不感兴趣，徐柏倒和父亲性子相似，他从书箱里拿出徐四爷早已看完的第一卷，书名赫然写着《西游记》！
要说神怪的故事很早就开始流传了，通过各朝的话本，戏曲还有说书人口口相传中不断润色增添新的故事，有个叫做吴承恩的读书人擅写此类志怪小说，并以此养家糊口，成名作叫做《禹鼎记》，各大书坊争相刊印，新书《西游记》虽然只写了十几回，但已经在文人圈里互相传抄，已有些名气了。
徐柏说道：“上月有族中弟子带着这本书去族学传看，被夫子没收，当场焚了呢，说这本书妖言惑众，朝廷迟早要禁的，莫要再看此书，免得惹祸上身。”
徐四爷呲之以鼻道：“族学这些年尽请一些迂腐夫子讲学，真是误人子弟，难怪这些年族中弟子都不成气候。等我为你寻到名师，就不用去族学耽误大好时光了。”
徐柏暗自腹诽：别人都是老子训儿子不可看闲书，我们家倒是反过来了。
徐松听了心中暗笑：这话父亲以前也对他说过，如今他都去军营当差了，名师连人影都没见呢。
父子三个一起在灯下读书议论，直到半夜才散，徐四爷歇在儿子的正房，徐松徐柏在书房同榻而眠。徐松夜不归宿，第二日秦氏又大闹一场，当然，这都是后话。
且说沈佩兰姑侄回了院子，沈佩兰先去西厢房看了熟睡的徐海徐澄，到东厢房看沈今竹时，今竹已经沐浴更衣完毕，打着呵欠预备睡觉，今天真是太累了。
沈佩兰说道：“今日歇在我这里，明天就要搬到凤鸣院单住了，怕不怕。”
鱼跃大海，放虎归山，沈今竹巴不得呢，嘴上却说道：“哎呀，我舍不得姑姑，在这里多住几日可好。”
“鬼灵精，会哄姑姑开心了。”沈佩兰捏了一把她的小脸，叮嘱福嬷嬷，“脸上该涂的不能少，这张皮还黑着呢。”
凤鸣院离沈佩兰院子不远，就隔着一簇竹林、一个月牙桥，自从上一个主人徐碧玉进宫当了淑妃娘娘，这里有十余年没有新主人了，平日一把大锁守门，小丫头和粗使婆子每月来两次打扫院落房屋、检查有无漏水落瓦。一个月前沈佩兰派人清理打扫，修缮重漆，重新布置一番，部分丫鬟婆子已经住进前后两处的倒座房中，处处温声笑语，凤鸣院焕发生机。
入了夜，院子渐渐安静下来，到子夜十分，连蝉声都歇了，花影重重中，一白衣长发齐腰的倩影穿梭其中，一个小丫头子夜半起夜，见到白影，打着呵欠出去说道：“这位姐姐，虽是夏夜，也不好穿着寝衣在外头，容易得风寒。”
那白影纹丝不动，小丫头子过去扯了扯她的衣袖，白影回过头来，只见此人脸上既无眉眼，也无口鼻，白纸糊的灯笼似的，小丫头子发出一声尖叫，“有鬼！”
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