贞元帝连着几日没有上朝, 朝堂上下都议论纷纷, 原以为到了太子去圆丘祭天这日,他会露面, 可是百官齐集,还是不见天子的身影。
太子的仪仗出了皇城大门,沿着朱雀街, 往南边的正德门而去。沿途观看的百姓都被拦在路边, 浩浩荡荡的护卫,内侍和太子的銮驾如长龙一般,向正德门而去。
李诵穿着衮服, 坐在金辂车之内, 心中有些不安。他几次求见天子, 都被陈朝恩以各种理由挡了回来。天子究竟病情如何,满朝文武竟然无人知晓。原本若天子无法理政, 应该由他这个东宫太子监国, 可偏偏这个时候,却下了诏书要他去祭天。
他们都觉得李谟肯定要有所动作, 所以路上十分警觉。他侧头对走在辂车边的崔时照说道:“今日之事,是否万无一失?”
崔时照回道:“请殿下放心, 纵然不是万无一失,我等也会尽力护您的周全。”
李诵对自己的安危倒是没那么在意,他放心不下的是老迈的父亲和正值英年的儿子。他跟舒王之间, 必有一场生死决战, 而这个结果, 关系到整个帝国的命运。纵然他无心帝位,也不得不放手一搏了。
车驾出了明德门,围观的百姓就没有城中那么多了。圆丘到明德门不过二里地,从城门外,隐约可见那处众多旌旗飞展。
圆丘是个统共四层的圆坛,没有一砖一瓦,全由夯土堆砌而成。最顶端涉祭坛,祭天的仪式就在那里举行。
李诵到达圆丘之后,马倌听闻了金辂车,自有礼官来扶他下来。圆丘周围守备森严,视野开口,就算舒王想突袭,也没那么容易。李诵稍稍定了定心神,循规蹈矩地往圆丘上走去。今日参加祭天的总共有数千人,三分之一是内侍,负责整个祭天的仪式和流程,而另外的都是负责保卫的禁军。
这是明面上的人,还有部分人隐藏在暗处,是为了防止舒王暗算而设置的。
李诵的身后跟着礼官和东宫的属官,整齐地分列两侧。他刚踏上圆坛的台阶,忽然地动山摇,他差点没有站稳,幸好被身后的崔时照扶住。
“怎么回事?”周围的人连忙询问,可大家都不知道发生了什么,四处张望。
“莫非是地动了?”有位官员说道。长安曾经发生过几次大规模的地动,因此也不稀奇。
“轰!”又是一声巨响,圆坛周围有块土地忽然炸开,黄沙飞天。这次距离太近,很多人都没有站稳,直接扑在了地上。崔时照发现,不是地动,而是火矶!炼丹家用硝石,硫磺和马兜铃混制在一起,有时几天也会用到。可是数量巨大的话,便有地动山摇的效果!
这地下莫非埋满了火矶?
崔时照连忙扶着李诵,从圆坛上退下来。铸造圆坛的夯土,很多都已经被震落,有的地方还出现了裂痕。最高层上面的贡品台已经被炸得一片凌乱。
他们元贝以为,舒王的那五万精兵是用来对付太子的,所以早就做好了准备。可没想到,他们居然是用这样的方法!
那他们埋伏在周围的兵力,只怕也无法进来!
很多人都已经被泥土埋住,惨叫声起此彼伏,爆炸还在不断。此刻的禁军,一点战斗力没有不说,根本都没有办法护送太子安全地撤离。
崔时照摇摇晃晃地将李诵扶上金辂车,想带他离开此处。李诵的冠冕都掉落在了半路上,而拉车的马也被这巨响和震动弄得惶恐不安,不听使唤。崔时照想拉一个驾马的马倌,而是人人四下逃散,都想找安全的地方躲避,谁还会管太子的死活。
忽然,又是轰隆一声巨响。崔时照只觉得耳朵轰鸣,金辂车周围有黄土炸开,他仿佛被什么东西麻痹住身体,而后就没有知觉了……
百官送走太子以后,深觉天子久不露面,总要有个说法,以六部尚书为首的众官员商议之后,终于决定亲自去甘露殿问个明白。甘露殿在内宫之中,这日皇宫中的守备却格外松懈,他们几乎没有遇到什么阻扰,就到了甘露殿前。
众人也不觉有异,甘露殿由禁军把守,陈朝恩见一下子来了这么多的官吏,连忙进去禀告韦贵妃。
甘露殿之内皆是浓苦的草药味,韦贵妃正在跟尚药局的两位奉御说话。贞元帝那日早起,忽然栽倒,之后就再也没有醒过来。其中一个奉御说:“圣人这病,只怕难以痊愈了。药吃了这么多日,非但不见好转,反而病情更加沉重,娘娘可要做好心理准备啊。”
另一个奉御说道:“或者是我二人医术不够高明,民间或许有擅此疾者,娘娘可试着将圣人的病情昭告天下,重金求医。”
韦贵妃听了,却摇了摇头:“按照如今朝中的局势,圣人的病藏都来不及,若是昭告天下,那些蠢蠢欲动的藩镇还不揭竿而起?本宫心里有数,你们先治着吧,等瞒不住了再说。”
天子已过古稀之年,身上的大小毛病不少,所谓病来如山倒,只怕是凶多吉少。
奉御不过是小小的医官,上头吩咐怎么做事,他们照办便是。这时,陈朝恩跑进殿里来,对韦贵妃禀报:“娘娘,外面来了很多重臣,说要面见圣人。小的怕是拦不住。”
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