过了良久,连贵妃这才道:“宣。”
一时见礼罢,钟莲心奉了贵妃之命,屏退侍候的宫女太监,独自一人在殿内侍候。
连家三代女眷簇则拥着连贵妃在寝殿里坐着吃茶说话。
连太夫人笑着开口道:“娘娘,我听到一个消息,不知道是真是假......”
连贵妃看着自己的生身母亲,见她在自己面前还藏着掖着,便淡淡道:“什么消息?”
见女儿有些冷淡,连太夫人心里觉得有些不对劲,可是儿子连祁郑重地嘱托她来探听消息,儿子和女儿,孰轻孰重,自然清清楚楚,她自是得先顾儿子了,当下便微笑道:“京城贵妇圈子里,有人悄悄传小道消息,说福王妃有了身孕......”
连夫人和连松篁瞧着神情平静,却都竖起耳朵等着连贵妃的回应。
连贵妃“哦”了一声,道:“无稽之谈。我们阿舒才十六岁,哪里就急着当爹了。”
连夫人听了,笑吟吟道:“娘娘,我还想着如今王爷身子大好,这消息应该是真的,没想到居然会是谬传!”
连松篁是连家这一代中生得最像连贵妃的,清丽无双,举止端雅。
她起身给连贵妃、连太夫人和连夫人都斟了果茶,一一奉上,又聊了几句京城贵妇圈的话题,然后不着痕迹地把话题转移到了赵舒身上,状似随意地问了一句:“娘娘,阿舒表哥怎么好久不在京城露面了?如今倒是端王、平王世子和定王世子在京城的交际圈大出风头。”
连侧妃凄然道:“他身子骨那样......如今干脆隐居养病了,我今日刚接到消息,宫里的中秋节夜宴他也支撑不了,无法参加......”
说着说着,她的眼睛浮上了一层泪雾。
场面一下子冷清了下来。
连太夫人和连夫人面面相觑,最后还是连太夫人问了出来:“娘娘,难道阿舒他......他对皇位真的是一点心思都没有么?”
连贵妃想起赵舒今日的话,声音哽咽了:“他无心世事,心如死灰.......”
她实在是忍耐不住,低声哭了起来。
其实赵舒和素梨从巩县回来前,她还想着素梨有了身孕,没法伺候赵舒,她打算再给赵舒娶一位连氏出身的侧妃,亲上做亲,好让赵舒多添几个孩子。
如今看来,一切都是梦,《金刚经》上那两句说得好,“如梦幻泡影,如电复如露”,无论她如何好强,可是阿舒如此,一切都是虚妄,倒不如参透了空色世界,打磨穿生灭机关,直超无上乘,不落是非窠,倒得个清闲自在......
到了晚上,连祁当着连太夫人、连夫人和连松篁的面,把白日在清漪殿的情形问了一遍,最后肃然道:“福王是真的不行了。咱们得另做打算。”
连太夫人叹了口气,无计可施。
连松篁垂下眼帘,默默谋划着。
此时赵舒和素梨已经到了金水河边的皇庄。
赵舒去外书房见他那些亲信,素梨则带着阿喜和解颐去了隔壁的秦寓。
因素梨今日回来,秦寓前院后院挂满了灯笼,到处亮堂堂的,作坊里也挂着无数气死风灯,整个作坊如同白昼。
素梨在王四儿的陪同下全都看了一遍,发现作坊的面积又扩大了一倍,在作坊的女工足有六十多个,先前的女工有好几个都成了头目,女工们都笑逐颜开,诸事都井井有条,王四儿果真是个有本事的人。
王四儿如今又长高了不少。
见了素梨,他也是欢喜异常,嘴巴不停地介绍着。
素梨一直在认真听着,当她听到王四儿中秋节除了给女工们三日假,还一人发二两银子和一盒月饼的时候,不禁笑了起来:“四儿,这样做很好!”
王四儿得了素梨的鼓励,也开心得很,道:“姐姐,以后你在京城常住,咱们把生意继续做大!”
素梨却笑了,等回到前院正房,她这才道:“四儿,京城这边的生意还得交给你,我打算出一趟远门,看能不能寻些新的花卉,新的方子,制出更好的香脂香膏。”
四儿满心的欢喜一下子消失了:“姐姐,你......”
他是真的舍不得姐姐......
素梨笑了,道:“我不会离开很久的,大概五六个月就回来了!”
这次赵舒去甘州,应该是为了很重要的事,她也想随着赵舒去看看更广阔的世界。
八月十六清晨,赵舒和素梨扮作行商的夫妻,一起走水路沿运河往西北而去。
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