“噗嗤——”暗淡的火光在昏暗的巷子里跳跃着，映衬在一张苍白又脏兮兮的脸庞上。
穆莉尔金色的长卷发杂乱的披在肩膀上，可以看得出来，已经很久都没有打理过了。而更糟糕的是，在寒冷的平安夜只穿着单薄的裙子，她正赤着双足瑟瑟发抖地蜷缩在巷子的角落里，呼吸中冒着白雾，手里是一根燃烧着的火柴。
穆莉尔大大地眼睛眷恋地看着温暖的火光，似乎透过其中看到了什么美好至极的东西。随后，光芒熄灭，女孩的眼神也跟着暗了下来。
她的视线转而看向剩下的那一把火柴，穆莉尔知道自己今天一根都卖不出去。但继母在自己离开家之前告诉她，但凡她有一根没有卖出去，就不要再回来了。
父亲沉默着，没有说任何劝阻的话，一如既往。
可是，有谁会在新一年即将到来之时出门买火柴呢？
果不其然，空旷的街道上除了穆莉尔以外，空无一人。
穆莉尔知道自己注定冻死在这里，也知道继母是故意的。
原本她天真的以为，继母不至于想要杀死她，而是将她像其他穷人家的姑娘一样，早早地嫁给某个邋遢贫穷的单身汉，好摆脱她这个拖油瓶。
比她大三岁，她最好的朋友莉莉便是如此，不仅服侍丈夫操持家务，还会被喝醉酒的丈夫打骂，然后肚子鼓起又收缩，养大一个接一个的孩子。年纪轻轻便失去了对世界的一切希望，偶尔会用既怜悯又复杂的眼神看着自己。
但事情对于美丽善良的姑娘来说，总会有转机。
郡里牧师的小儿子，一个颇有些英俊的男孩在因为参加他们当地某个传统祭祀节路过他们这一家时，眼睛紧紧地盯着穆莉尔遮掩不住美丽的脏兮兮的脸庞，嘴巴却言不由衷地夸奖了他们一家的女儿们。
这可是郡里相当有名望的克莱尔牧师哩！
即便只是他的儿子，一位拥有每年两百磅收入的年轻男子，倘若能因此结成亲家，对于他们家来说便已经是天大的好事了。
然而非常可惜的是，他们家除了穆莉尔这个女儿，还有一个姑娘。那便是继母带来的继姐梅薇斯，她的亲生女儿……
没有母亲的姑娘，会幸福到哪里去呢？
穆莉尔单薄的身体在冷风中打了一个寒颤，此时她的嘴唇泛白，冻伤的双腿蜷缩在又脏又破的裙子里，但这并没有给她带来几分温暖，反倒是感觉皮下的血脉逐渐僵硬，好像有一个巨大的空洞，源源不断地吸收走她的热量。
她真的冷得受不了了。即便是地狱那般可怕的地方，只要能带给她温暖，穆莉尔都愿意承担罪孽前往那个鬼地方。
带她走吧，带她走吧。
就算无法像死去的妈妈所说成为天上的星星，也没有关系……她受够了！
穆莉尔不停地颤抖，一丝黑色烟雾却从阴暗的巷角缓缓地飘向她，只是在它即将触碰到穆莉尔的时候，好似有一道金光突然晃到了她的眼睛。
她的视线随之聚集在那堆火柴中的其中一根上，那根火柴金光闪闪的，身上的光泽和质地无时无刻不在宣告着它与其他火柴的不同。
仿佛向它许愿，一切都能成真。
但这怎么可能呢？神迹已经太久太久没有降临过了，所有人都说，传说里的神明和神话都是假的，所以穆莉尔完全不相信有人能够改变她的现状。
然而，这根纤细的火柴实在是太美丽了。
她情不自禁地拿起拿这根与众不同的火柴，像是冥冥之中有什么声音让她将它点燃。
“噗嗤——”她终究是划燃了火柴。
金色的光芒突然四散开来，黑色的烟雾立刻消散在空气中，与此同时光芒所带来的温暖扫除了穆莉尔身上一切的疲惫和寒冷，她感觉自己就像还蜷缩在母亲温暖羊水中的婴儿，她再没有更舒服过了。
穆莉尔面对面前的金色光芒都有些看呆了，甚至她的胸腔先是蔓延起一种难以形容的满足，很快又让她感到自惭形秽，想要流泪、想要忏悔。
这是真的吗？是真的有神明在倾听吗？
没有人回答穆莉尔心中的想法，但尽管如此，她还是情不自禁地将双手放在胸前紧握。像是有一股奇怪的感觉促使着她想要向它许下心中最渴望的愿望。
是什么呢？
她的眼前突然出现了很多或是光鲜亮丽或是阴暗晦涩的画面，其中的一些是她认识的人，还有一些是她不认识的人。
穆莉尔再也不想重复这样日复一日年复一年的生活，她不要和莉莉一样年纪轻轻便拥有麻木空洞的眼神，更不想因为继母的一个念头失去生命。
她突然想起去世的妈妈在她小时候给她讲的那些美好的睡前故事，其中不少是关于“王子和公主”的故事。
在故事的结尾，王子和公主便会在鲜花、和平鸽和人群的簇拥下进行婚礼，没有烦恼、没有痛苦，更没有伤害，总会幸福地生活在一起。
有人爱着的感觉一定很好吧。
茫然的心中好像终于找到了一个确切的答案，穆莉尔睁开眼睛，虔诚地说，“如果可以，神明大人啊，我希望……我希望我能成为童话故事里的公主，和王子幸福的生活在一起。”
穆莉尔终于把心中所想说出了口，或许这个想法很可笑也很天真，但她不用嫁给某个她不喜欢的老单身汉，也不会时刻为自己的生命担忧。
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