在之后的很长一段时间里，沈梨一直消沉不起，沈棠也成天像个闷葫芦似的，谁都不搭理。
元若陪着沈梨，也默默照顾着沈棠。
沈家的存款不多，留下来的值钱东西就是杂货店了。姐妹俩还要读书，不会也没时间打理，后来是杨何英帮着维持，请了一个员工，进货什么的再慢慢交给沈梨来处理。
那间杂货店就成了姐妹俩唯一的收入来源，供她们的日常开销，供她们读书，亦存下了一笔。
沈家父母的死让元若和沈梨的感情更加牢固，两人的恋情不再是简简单单的日常，更多的是依靠，扶持。沈梨把元若当成了精神支柱。
在此期间，元若改变了许多，不再冲动任性，变得更加成熟理智，每天都在为未来奔波努力，还帮着沈梨照看沈棠。
多年后元若已经记不清当时到底做过哪些事，只记得那几年过得又累又充实，沈梨成天都在四处跑，大学期间就不得不开始挣钱，她俩一起做过很多兼职，摸爬打滚两三年才走上正轨。
三年半的时间，她们挣了不少的钱，一块两块地攒，然后越来越多。
中间还经历了一次出柜风波，闹得不可开交。
杨何英气得要命，抄起棍子就往元若身上招呼，最狠的时候还边哭边骂，说元若脑子有问题，撞了鬼不清醒。
沈梨总会挡在前面，为此挨了不少打。
那时的沈棠才多大，十岁出头，什么都做不了，只能扒在门口静静看着。
有时候小孩儿也会跑过去护着元若，要把元若拉走。
曾经友好为邻的两家人“反目成仇”，老两口要闹，沈梨不得不搬走。
元若和沈棠跟着一起离开。
没过多久，杂货店也被卖掉。
沈家还留下的，只有空荡荡的老房子。
也许是生活的重压让人喘不过气，也许是感情抵不过时间的流逝，离开大院子后的元若和沈梨并没有过上想象中的美好生活。
当恋情被柴米油盐浸润，再撞上理想与未来，许多不曾察觉过的东西就会慢慢显露出来。
那几年里，元若过得并不开心，很迷茫。
两人攒的积蓄一点点消耗殆尽，创业就是无底洞，大把的钱砸进去却听不到声响。
脱离校园后的生活一地鸡毛，每天都要工作，要照顾沈棠，还要考虑到另一个人。一次次的争吵，和好，再坚固的感情都会成为破碎的镜子，不论如何拼凑都拼不回原样。
元若和沈梨的分开来得一点都不突然，一个人把话说出口，两个人都松了一口气。
离开的前一天，沈梨把仅剩的那些钱都交给元若，说了许多掏心窝子的话。
分别十分体面，打包好行李，拿上钱，踏出那道门就再也没有见过。
随后的两年里，元若形单影只，找了新工作，结交了形形色色的新朋友，并在第二年与家人和解。
姜云和何妤都曾在最艰难时救济过她，给了她不少支持。何妤建议她去大学城开店，那时她还不会烘焙，既没钱也不知道到底要做什么，于是拒绝了。
最初接触到烘焙，是因为那阵子压力太大，想找个缓解释放的方式，便有事没事就在家烤东西，慢慢研究。
她曾给沈棠送过生日蛋糕，自己亲手做的，但没现身去送，而是拖沈棠的班主任带给小孩儿。班主任认识她，见过她许多次，知道她是沈棠的姐姐，便爽快答应代送。
也是那天晚上，元若收到了一个陌生来电。
电话接通，对方没说话。
不知道到底是沈梨还是沈棠。
她试着问:“沈梨？”
对方随即挂断电话。
接下来的事也就那样，意外车祸，沈家只剩最后一人。
当天下着大雨，天儿比较冷。
元若找了身自己的衣服给小崽穿，让洗个澡再换上。
不过两年时间，小崽长高了不少，比她还高。
深夜里，元若问了这人许多话，想着缓和一下。
沈棠寡言少语，几乎不主动开口。
元若不想留她，打算把她送到大院子让老两口想办法。不过到底不忍心把这些话说出口，自始至终只柔声关心了两句。
后来该休息了，元若离开房间，刚走到门口，身后的人忽然低声说:“你别赶我走……”
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